在日常生活中，我们经常听到“平均”这个词，比如平均成绩、平均工资等。那么，究竟什么是平均数呢？平均数是一种统计学中的基本概念，它用来描述一组数据的整体水平或集中趋势。

简单来说，平均数就是将一组数据的所有数值相加，然后除以这组数据的个数，从而得到的一个代表值。这个值能够帮助我们快速了解数据的大致情况。例如，如果一个班级有五个学生的数学考试分数分别是80分、85分、90分、95分和100分，那么这组数据的平均数就是(80+85+90+95+100)/5=90分。因此，我们可以认为这个班级的数学成绩整体水平是90分。

平均数的优点在于它的计算方法简单明了，而且易于理解。然而，它也有一定的局限性。当数据中存在极端值时，平均数可能会失去代表性。例如，在一个收入差距较大的群体中，少数高收入者的存在会导致平均收入显著提高，从而掩盖大多数人的实际生活水平。在这种情况下，中位数或者众数可能更能反映实际情况。

除了算术平均数之外，还有其他类型的平均数，如几何平均数和调和平均数。几何平均数适用于处理增长率、比率等问题；而调和平均数则常用于计算速度、效率等方面的平均值。这些不同的平均数形式为我们在不同场景下提供了更多的选择。

总之，平均数作为统计学中的重要工具之一，为我们提供了一种简便有效的途径来理解和分析数据。但需要注意的是，在使用平均数时，我们应该结合具体情境进行判断，并考虑是否存在异常值等因素的影响。这样才能更准确地把握数据背后所蕴含的信息。